① 中元節什麼時候祭祖合適老祖宗定下的規矩：不可早，也不能晚
每年的農歷七月十五，便是中元節，人們會在這個時間節點祭祖。
今年的中元節馬上就要到了，陽歷的時間是在8月12日，也就是後天。
其實，我們早就收到了提示簡訊，主題是：「綠色中元，文明祭祀」。
看似普通的一條簡訊，卻有至少兩點重要信息在裡面。
一是提醒廣大市民朋友，中華民族的傳統節日不能忘，這些非物質文化遺產是應該被傳承下去的；二是警示大家祭祀的時候要注意保護環境，把當下實際生活狀況和傳統祭祖相結合，真正做到「文明祭祀」。
那麼問題來了，中元節到底什麼時候祭祖合適呢？有沒有一個具體的時間參照表之類的提示？老祖宗定下的規矩又是怎麼樣的呢？帶著這些問題，讓我們接下來一起來探討一番吧。
中元節，其實是道教的稱呼，在民間的叫法是：「七月半」，「七月十五」，「祭祖節」。
在佛教中，又有不一樣的名字，叫「盂蘭盆節」。
經過時代的變遷，這些多樣化的稱呼都被統一為「中元節」，這也是在農歷七月中對祭祖這件事情定下的一個正式而統一的叫法。
除此之外，在民間還有一種說法，中元節其實是「鬼節」。
在中國幾千年的文明發展史中，民間有「四大鬼節」，分別是農歷的三月三、清明節、中元節和寒衣節。
其中，中元節所在的農歷七月，也被叫做「鬼月」。
七月初一這一天，地府的門會被打開，那些形單影只的孤魂便會來到人間，目的是享受人們的供奉，這也算是閻羅王對他們的一種福利吧。
到月末之時，鬼門會重新關閉，至此「鬼月」結束。
根據民間的這種傳說，加上各地的習俗有所不同，人們在祭祖的時間上是有一些差異的，在農歷七月的第一天，次日，月半，都有祭祀的活動出現。
雖然中元節這一天在祭祖這件事情上有諸多講究，但祭祖時間大致可以分為兩種情況。
第一種情況是直接上墳祭祖，這就和清明節，春節期間上墳一樣，帶著滿滿的誠意和孝敬之心，到墳前給先祖訴說衷腸，表達懷念之情。
在祭祖的時間安排上，一般都是在上午，也就是午飯時間之前。
但現如今大家的工作時間都很緊張，所以在老祖宗規定的時間內，可能難以完成祭祀活動，所以我們會看到祭祖的時間會延長到下午的15點左右。
第二種情況是不直接上墳祭祀的，因為很多遊子身在他鄉，很難回家。
特別是當下的疫情，很多人都不能回家祭祀。
這樣的情況其實在古人身上也有發生，任何事情都是可以解決的，祭祖的心意最重要。
並且中元節和中秋節也是有一些差異的，清明節按照習俗是必須要親自上墳祭祖的，因為涉及到要修繕墳堆。
而中元節則是「鬼節」，鬼門打開之後，他們會自己出來透透氣。
所以也就俗語說「清明人找鬼，中元鬼找人」，古人流傳下來的這句話，其實已經很充分地解釋了兩個節日之間的區別。
中元節這一天，有親人的魂魄會接受家人的供奉，找不到親人的孤魂則會享受世人的供奉，也就是吃百家飯了。
按照老祖宗留下來的規矩，祭祖的時間應該在農歷七月十五的前一天晚上就要做好准備工作，比如擺好供桌，房前屋後該按照傳統文化規定去做的要做好。
到七月半的時候，在早晨、中午和黃昏這三個時間節點上擺好飯菜，以便先祖門好享用。
並且在晚上要燒上「包衣」恭送先祖們「歸家」。
結語在中元節祭祖這件事情上，主要體現的是人們對先祖是懷念之情，具體表達的形式可能有所不同，但目的都是一樣的。
有的地方在祭祀時間上則比較輕松一些，比如在夜晚到來之時，到凌晨五點這段時間里，在自己家外面的路口點上香燭祭祀就行。
後天就是中元節了，要祭祖的人們可以合理安排時間了，但一定要記住給大家的提醒：文明祭祀，做一個綠色中元節。
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