⑴ 老年人對社會的作用
人口老齡化、老齡化人口高齡化給社會生活帶來巨大的影響，也該家庭和社會帶來新的變化。老齡問題成為我國的經濟發展和社會進步不可逾越的重大社會問題。
老齡問題涉及面廣，但核心問題主要包括兩大方面：一是如何解決對老年人權益保障問題和生活特殊需要問題；二是如何發揮老年人的潛力，充分發揮老年人在和諧社會建設中的作用。關於第一個問題黨和國家制定了一系列方針政策，為保障老年人權益提供了法律和政策的保障。
關於老年人參與社會發揮余熱問題，黨和國家十分重視。從中央到地方都建立了「老齡工作委員會」、「關心下一代工作委員會」、「老年學會」及各種行業性學會，如：「老年建設協會」、「老年科技工作協會」、「老年醫務工作者協會」等為發揮老年的特殊作用提供了平台。各級協會、學會工作活躍、活動頻繁、效果顯著、成績斐然。雖然成績是顯著的，我們也必須認識到老年人參與社會活動工作中存在的問題。這些主要表現在：一是有些部門領導對黨和國家有關老年人工作方針政策學習的不夠、理解不深、落實不到位。二是有些部門的領導對人口老齡化消極影響關注較多，對老年人的生活照顧工作較為重視，而對老年人參與作用重視不夠，人老智衰，老而無用的思想普遍存在。三是老年人的自身積極性、自覺性沒有充分發揮，老年人退休養老、無需作為的思想普遍存在。四是發揮老年人作用的渠道不多，缺乏發揮余熱、發揮作用的平台，針對上述問題各有關部門要提高認識加強領導，從落實科學發展觀和社會人口發展戰略高度去認識老年人參與社會問題，在充分發揮解決老年人生活待遇問題的同時要高度重視的社會參與作用問題，要把蘊藏在老年人中的巨大潛能充分地發揮出來。
二、加強政治和相關業務的學習，夯實參與社會的基礎
加強政治學習和相關業務的學習是老年人參與社會的前提和基礎。雖然老幹部、老年教育、科技、醫務工作者都有較高的政治文化素質和專業知識，但當今社會政治發展和科技進步日新月異。因此老年人參加社會必須與時俱進，不斷學習掌握新理論、新政策、新知識。聯系自身特長和優勢找好切入點實現自我價值，投入到和諧社會建設中去。
三、老年人參與社會應遵循的幾項原則
老年人已離開了工作崗位，參與社會不同於在職期間，要適合老年人的特點，遵循以下幾個原則：
1、要堅持力所能及，量力而行、保證健康原則。
2、要堅持結合自己的專長、興趣、愛好的原則。老年人在長期的工作實踐中積累了豐富的經驗，掌握較深的專業知識。利用這些自身的優勢輕松愉快的為和諧社會做貢獻發揮余熱。
3、是堅持「主動參與不越位、熱情服務部添亂」只有定位準確，才能最大限度地發揮作用。
四、加強領導、健全制度，為老年人參與社會創造條件
各級、各部門老年工作者要提高認識，加強領導結合本地本部門的實際情況有組織、有計劃地把有能力參與社會活動的老年人組織起來通過參與社會活動發揮作用，實現自我價值。