A. 老年痴呆是由於什麼原因引起的
老年痴呆一般指阿爾茨海默病。阿爾茨海默病是由基因、生活方式和環境因素共同作用的結果，部分是由特定的基因變化引起的。阿爾茨海默病的確切病因尚未闡明。研究發現，阿爾茨海默病的典型組織病理學改變為腦內的澱粉樣蛋白沉積和神經元纖維纏結，目前有多種學說試圖解釋這一改變，包括β-澱粉樣蛋白( β-amyloid，Aβ)瀑布學說、tau蛋白學說、神經血管假說等。最終，患者腦內的神經細胞「默默」萎縮甚至死亡，或是細胞間信號傳遞出現了異常，導致了記憶、語言、計算、行為等認知功能障礙。以下危險因素雖不會直接誘發阿爾茨海默病，但會增加患病風險：風險因素：年齡：年齡增長是阿爾茨海默病已知的最大危險因素。阿爾茨海默病不是正常衰老的表現，但隨著年齡的增長，患阿爾茨海默病的概率逐年增加。陽性家族史：如果一級親屬（父母或兄弟姐妹）患有阿爾茨海默病，患此病的風險增高。唐氏綜合征：許多患有唐氏綜合征的人會同時罹患阿爾茨海默病。阿爾茨海默病的症狀和體征在唐氏綜合症患者身上出現的時間往往比普通人群早10~20年。性別：男性和女性的患病風險差異不明顯，但總體而言，女性患者更多，可能與女性壽命通常比男性較長，和閉經後激素水平的變化有關。輕度認知障礙：輕度認知障礙是指一個人記憶力或其他思維能力的衰退程度大於其年齡預期，患者尚可正常社交或工作。患有輕度認知障礙的人進展為痴呆的風險顯著增加。當輕度認知障礙患者的主要受損認知能力是記憶力時，更有可能進展為阿爾茨海默病。既往頭部外傷：頭部受過嚴重創傷的人患阿爾茨海默病的風險更大。慢性病：高血壓、高膽固醇、2型糖尿病、肥胖等慢性病可能增加患病風險。不良生活方式：缺乏鍛煉、吸煙或接觸二手煙、睡眠不足、高脂飲食、久坐不動等不良生活習慣可會增加阿爾茨海默病的患病風險。低教育水平和較少的社交：低教育水平（低於高中教育水平）也可能是阿爾茨海默病的一個危險因素。積極參與社交活動可降低患阿爾茨海默病的風險。
B. 痴呆和阿爾茨海默症（老年痴呆症）的定義以及常見症狀
一、什麼是痴呆？
痴呆是由不同病因引起，以記憶和認知功能損害為特徵的一系列綜合症狀群。其損害的程度足以影響患者的工作和生活能力。 導致痴呆的原因有很多，有的是因為神經退行性病變，有的是因為腦血管病變，有的是因為腦外傷，腫瘤，感染，營養代謝等多種問題。 首都醫科大學宣武醫院神經內科唐毅
二、什麼是阿爾茨海默症（老年痴呆症）
阿爾茨海默病是最常見的痴呆類型。占所有痴呆的60以上，在中國也被稱老年痴呆症。
阿爾茨海默病是致命的腦部神經退行性疾病。 它破壞腦細胞，導致記憶、認知、思考和行為能力出現異常，嚴重影響人們的工作和生活，直到機體喪失功能。
由於神經元的變性， 阿爾茨海默病患者的大腦會出現兩種典型的病理性改變――beta-澱粉樣斑塊和神經元纖維纏結。同時大量神經元的凋亡還會導致患者大腦廣泛、彌漫性的萎縮。
三、阿爾茨海默症(老年痴呆症)常見的症狀
早期：
在疾病早期的一些症狀經常會被病患的家人和親朋好友所疏忽，甚至誤解是年紀大了或只是正常老化的現象，因為這些症狀都是逐漸產生的，很難確定是從何時開始的。
事實上，當老年人，甚至是一些中年人，出現下述表現時，家人就應該警惕並到記憶門診專科就診：
1、出現語言表達較為困難的情形，家人覺得「前言不搭後語」，常常出現明顯的邏輯錯誤；
2、很難想起近期的事情和談話，經常忘記約好的事情；
3、對時間產生混淆；
4、容易遺失物品；
5、在原本熟悉的環境可能迷失方向 ；
6、對事情難以下決定；
7、對事情缺乏主動性及失去了動機；
8、有時會出現憂郁或躁動不安的行為；
9、對於日常生活嗜好及活動出現興趣缺乏的情形；
中期：
當疾病進入中期之後，問題可能更為明顯。對病人而言在日常生活處理上可能更為困難，可能出現：
1、變得非常健忘，特別是最近發生的事情及人名會常忘記，無法長時間單獨生活；
2、煮飯、清潔及上街購物等事情，很難獨自完成，開始變得非常依賴；
3、衛生問題需仰賴他人協助，例如上廁所、洗衣服及穿衣；
4、說話愈來愈困難；
5、在住家及熟悉的小區附近也會出現走失的情形；
6、行為出現問題，如易怒、多疑、恍惚、重復、幻覺等。
3末期：
末期病患呈現完全依賴以及喪失活動的能力。記憶喪失的情形非常嚴重，其他身體症狀也會愈來愈明顯，同時病患可能出現：
1、無法自我進食；
2、無法辨認家人、朋友及熟悉的事物；
3、對於事情慢慢喪失了理解力與判斷力；
4、找不到回家的路，行走困難；
5、大小便失禁，在公共場所出現不適當的行為；
6、開始需要藉由輪椅行動或卧床不起。
四、阿爾茨海默症(老年痴呆症)出現之前的十大警訊
別以為這是正常老化現象：
1、記憶力衰退、忘東忘西；
2、對時間、地點、人物感到混淆；
3、無法作一些日常生活工作；
4、個性、行為逐漸改變；
5、溝通困難；
6、判斷力減退；
7、心情時好時壞；
8、常把東西放錯位置；
9、穿著不幹凈、不合宜的衣服；
10、做事失去主動性。